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Des gestes ancestraux

Ce travail a été réalisé par les femmes de l’atelier de perlage de la Fondation Jean-Félicien Gacha, à Bangoulap, dans les montagnes de l’Ouest Cameroun.

Si aujourd’hui ces artisanes réinterprètent ces formes et ces motifs, leur travail s’inscrit dans lignée de créatrices et créateurs qui protègent et valorisent ces gestes ancestraux. La technique traditionnelle consiste à broder chaque objet perle par perle, avec précision.

Cette région est connue pour abriter des chefferies, communautés humaines dans lesquelles les rois, reines et dignitaires traditionnels jouent un rôle fondamental dans l’organisation et la vie des villages. Les chefferies bamilékés conservent des trésors de la royauté, notamment des objets perlés, symboles de pouvoir et d’opulence.

Igénie Nomba, responsable de l’atelier du centre des cultures JLD à la Fondation Gacha, a supervisé le travail traditionnel de perlage. Marie Claire et Joséphine ont brodé le panier jaune agrémenté de perles de verre blanches et bleues, et un autre orné de perles bleues et orangées. Quant à Stella et Félicité, elles ont méticuleusement réalisé les motifs géométriques et les formes zoomorphes qui expriment l’identité du crocodile et de la panthère.

Des perles comme de l’or

Pour certaines pièces, les artisanes ont réinterprété des motifs traditionnels tant par la forme que par les couleurs. Les perles bleues font référence à la couleur des étoffes royales Ndop, teintées naturellement avec de l’indigo. Les motifs en forme de cercles divisés en quatre sections représentant la lune et ses rayons. Ils peuvent également signifier les cycles de la vie et de la mort, ainsi que la cohabitation du monde des vivants et des morts. Quant aux symboles du crocodile et de la panthère, ils représentent respectivement la longévité et la royauté.

D’autres pièces historiques (coiffes, masques, sceptre de commandement, tuniques d’apparat, trônes royaux …) sont également conservées à la Fondation Jean-Félicien Gacha.